先輩の声

卒業後は企業に就職し、造船や製造業の現場で長年働いてきました。50歳を迎えた頃、心に芽生えたのは学生時代に抱いていた「先生になりたい」という思いでした。通信教育で教員免許を取得し、個別指導塾を経営するなど、こどもと関わる時間を大切にしてきました。70歳で退職した後もこどもを軸に次のキャリアを考えていたとき、明日葉の求人を見つけ『ここだ！』と思いました。年齢を理由に諦めなくていいというのは大きな魅力でした。

まず職場の雰囲気がとても良いことです。スタッフ同士がよくコミュニケーションを取り、立場を尊重し合う文化があります。年齢や経験に関係なく、自然に『おはようございます』『ありがとうございます』と声を掛け合える。こういう空気は本当に心地いいです。 さらに、半日勤務という働き方もありがたいですね。体に負担がなく、家庭や趣味との両立もできます。無理がないから、いつも笑顔でこどもたちと接することができるんです。

こどもたちの成長を間近で見られることです。昨日までやんちゃだった子が、少しずつ落ち着いていく姿を見ると嬉しいですね。ケンカしていた子が、次の日には仲直りして笑っている。そんな変化の瞬間に立ち会えるのは、本当に幸せです。 そして、年齢を重ねたからこそできる“おじいちゃん役”。見た目や雰囲気も含めて、自然にその役割を果たせることが喜びです。今の時代、こどもたちがおじいちゃんおばあちゃんと同居する家庭は少ないのではないかと思います。だからこそ、ここで『おじいちゃん役』を担えることに意味があると思っています。こどもたちにとっても、年長者と接する経験は貴重なのかなと感じています。

こどもたちがふっと近寄って話しかけてくれる瞬間ですね。『先生、何歳？』『なんで髪が白いの？』なんて素朴な質問をしてくれる。そういう時に、年齢を重ねたからこそ話せることがあるんです。『先生も君たちの頃は黒々してたんだよ』なんて笑いながら話すと、こどもたちも興味津々です。 同世代の方へ伝えたいのは、年齢を重ねたからこそできる役割があるということ。おじいちゃん・おばあちゃん役として、こどもたちに安心感を与えられるのはシニアならではの強みです。半日勤務で無理なく働けて、仲間との人間関係も良好！健康な限り、ずっと続けたい仕事です。

*ソシオークグループではパートタイム（アルバイト）勤務の方をパートナー社員と呼んでいます。